Foto: Cortesía Producciones Claras Films.
Hace 80 años se estrenó la adaptación protagonizada por María Félix
21 OCTUBRE, 2023
Cuenta una leyenda que cuando el escritor Rómulo Gallegos la vio en un restaurante de la capital mexicana exclamó: ¡Esa es mi Doña Bárbara! Las palabras salieron disparadas hacia el cineasta Fernando de la Fuente, con quien desarrolló el guion de la primera adaptación cinematográfica de su obra cumbre.
La desbordante belleza y la avasallante personalidad de María Félix lo convencieron de que era ella y nadie más, en contra del criterio de su compañero que ya tenía el personaje asignado y veía a la nueva candidata como una actriz sin experiencia, con apenas dos títulos en su haber: “El peñón de las ánimas” y “María Eugenia”.
En las oficinas de Producciones Claras Films, el autor impuso a su protagonista al lado de Julián Soler y María Elena Marqués. El rodaje concluyó en un largometraje de 138 minutos que fue estrenado el 21 de octubre de 1943.
Sin proponérselo, el escritor caraqueño colocó la primera piedra en el nacimiento de un mito, ya que el éxito de la cinta convirtió a María Félix, entonces de 29 años de edad, en La Doña inmortal.
Inagotable
La historia que se resume en el enfrentamiento entra la civilización y la barbarie fue publicada el 15 de febrero de 1929, por la editorial Araluce de Barcelona, España. Años después, Rómulo Gallegos trató de negociar los derechos con la Metro Godlwyn Mayer, pero no pasó nada.
Encontró interés en la sólida industria mexicana del séptimo arte, donde surgió la recordada adaptación de “Doña Bárbara” (la primera audiovisual fue realizada un año antes, por una radioemisora cubana).
En 1958, la poderosa trama fue retomada por el productor René Estévez, para Televisa (hoy Venevisión). Los papeles principales fueron encomendados a la cantante Adilia Castillo, Edmundo Valdemar y Aura Rivas. El elenco lo completaron José Jordá, Ciro Medina, Paúl Antillano, José Torres, Gabazzo Benti y Helvia Hazz de Zapata. Los 60 capítulos de 15 minutos fueron transmitidos en vivo (todavía no se había inventado el videotape).
Luego de sendas versiones realizadas por Cubavisión y América TV de Perú, la historia regresó a la pequeña pantalla venezolana. En 1975, RCTV recurrió a su actriz principal: Marina Baura, quien, en ese momento, era la única mujer entre las 10 figuras mejor pagadas de la industria criolla. A su lado, Elio Rubens, Marisela Berti, Tomás Henríquez, Carlos Márquez, Rafael Briceño, Edmundo Valdemar, Arturo Calderón, Guillermo González, Charles Barry y Marta Olivo.
En 1998, la cineasta estadounidense Betty Kaplan retomó la historia con la argentina Esther Goiri, el cubano Jorge Perugorría y la española Ruth Gabriel en los roles principales. Mucha pena y poca gloria.
De lujo
El mismísimo Rómulo Gallegos tuvo la oportunidad de asistir al estreno de la versión operística que recreó la historia de Doña Bárbara, en 1966, en el Teatro Municipal de Caracas. La música fue responsabilidad de Caroline Lloyd, los arreglos musicales estuvieron a cargo de Hershy Kay y los libretos respondieron a la pluma de Isaac Chocrón.
El personaje protagónico fue interpretado por la mezzosoprano Morella Muñoz, mientras el barítono Ramón Iriarte se encargó de dar vida a Santos Luzardo. Sobre las tablas también estuvieron: Rosita del Castillo, Eduardo Melgar, Darío Ramírez, José Castro, Rafael Briceño y el correspondiente coro.