Caracas, 07 de julio de 2006 (MRE) / Los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez Frías; Colombia, Álvaro Uribe y Panamá, Martín Torrijos, se reunirán este sábado en la base fronteriza de El Tigre –a dos horas al norte de Maracaibo-, para realizar la primera soldadura fundacional de las tuberías que formarán parte del Gasoducto Transcaribeño, Tramo Antonio Ricaurte.
Los Presidentes arribarán a Maracaibo a las 10 de la mañana del sábado 08 de julio, para luego trasladarse a la región fronteriza, donde se efectuará la primera soldadura del Gasoducto Colombo-Venezolano, en la Península de la Guajira , estado Zulia.
El Presidente de la República Hugo Chávez Frías, estará acompañado del Canciller Alí Rodríguez Araque; el Ministro de Energía y Petróleo y Presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA), Rafael Ramírez; el Viceministro de Relaciones Exteriores para América Latina y el Caribe, Pável Rondón; el Embajador de la República Bolivariana de Venezuela en Colombia, Carlos Rodolfo Santiago y miembros del Gabinete Ejecutivo.
Al referirse al inicio del proyecto de interconexión gasífera, el Canciller Rodríguez Araque, explicó -en el programa “En Confianza” que trasmite Venezolana de Televisión-, que es “signo de los esfuerzos de integración que se están operando en América Latina. Se va a soldar la primera tubería que transportará gas desde Punta Ballena en la Guajira colombiana hacia El Zulia, lo cual permitirá liberar una cantidad importante del gas del Zulia para alimentar la refinería de Falcónâ€.
Agregó que “allí estamos quemando una gran cantidad importante de combustible todos los días con pérdidas considerables, al sustituir ese combustible por gas, mejorarán las condiciones operativas de la planta e igualmente se ahorrarán una cantidad, que en los días en que estaba en la Presidencia de PDVSA, estimaba en unos 450 mil dólares diarios, por quemar combustible líquidoâ€.
El Ministro de Relaciones Exteriores destacó que la “inauguración o inicio de la construcción de este gasoducto entre Colombia y Venezuela, aparte de tener un beneficio inmediato para el país es un lazo de unión y de integración con Colombiaâ€.
Enfatizó en que es un paso muy importante que está acompañado de otros encuentros como el que se realizará el 21 de julio en Medellín, en el que funcionarios venezolanos y el sector privado, analizarán aspectos de la integración fronteriza sobre el intercambio entre Colombia y Venezuela, del cual -refirió- “va creciendo de manera sostenida, ya por encima de los tres mil millones de dólares anualesâ€.
Según Petróleos de Venezuela el Gasoducto Transcaribeño seguirá la ruta Puerto de Ballena, en Colombia, hasta la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, en Venezuela y tendrá un costo aproximado de 335 millones de dólares con una longitud aproximada de 225 kilómetros. Los primeros cuatro años transportará gas desde Colombia hasta Venezuela y posteriormente exportará gas hacia el vecino país.
Este mecanismo de cooperación energética será ejecutado por las estatales petroleras de Venezuela (PDVSA) y de Colombia, Ecopetrol. El Gasoducto “Antonio Ricaurte†permitiría unir al Caribe con el Pacífico, a través de Panamá y Centroamérica. El presidente panameño Martín Torrijos asistirá al acto como invitado especial.